Politique de subventions: comment l’État nuit à la biodiversité

Presque tous les cantons et communes s’efforcent d’encourager l’implantation ou le développement des secteurs industriel et commercial et celui des services au moyen d’incitations financières (allégements fiscaux, prêts, garanties de crédits). Les bases de cette pratique sont déjà jetées au niveau de l’aménagement du territoire: afin de garantir un large potentiel de développement, chaque commune établit ses propres zones commerciales et industrielles. Des sols précieux pourraient être préservés pour la nature si l’on encourageait plutôt les «clusters» régionaux.

Aucun autre pays d’Europe n’exploite autant ses eaux pour la production d’électricité que la Suisse. C’est bien sûr réjouissant car l’hydroélectricité n’émet pas de CO2 et couvre environ 60% de nos besoins en électricité. Mais la construction d’environ 1'400 centrales hydroélectriques a également eu des impacts considérables sur la biodiversité. En Suisse, il n’y a plus guère de cours d’eau qui coule sans entrave, trois quarts des espèces de poissons sont au minimum menacées et 60% des plantes aquatiques sont menacées. Du point de vue de la biodiversité, il est donc important que les derniers cours d’eau de montagne qui coulent librement ne soient pas sacrifiés à la production d’électricité – d’autant plus que ces petits cours d’eau n’ont qu’un potentiel de production limité.

En Suisse, la production de viande est encouragée de différentes manières: il existe par exemple des contributions pour le stockage de la viande de veau, des contributions pour l’élimination des sous-produits animaux, des subventions pour l’élevage, des contributions pour lutter contre les maladies animales, des taux de TVA réduits sur les aliments concentrés pour animaux ou des aides financières pour les mesures de commercialisation. L’industrie de la viande reçoit chaque année près de 6 millions de francs de la Confédération pour la promotion des ventes. Une initiative parlementaire visant à supprimer ces contributions a été rejetée par le Parlement sous prétexte que la publicité pour la viande suisse soutient notre économie. Celui-ci a en revanche fermé les yeux sur les coûts écologiques du nombre élevé de têtes de bétail (émissions d’azote et de gaz à effet de serre, etc.) et les conséquences négatives pour notre santé d’une consommation excessive de viande.

La Confédération, les cantons et les communes dépensent près de 8,5 milliards par année pour la construction et l’entretien des routes. Ces dépenses sont couvertes par les recettes de l’impôt et de la surtaxe sur les huiles minérales, de l’impôt sur les véhicules automobiles, de la vignette autoroutière et de l’impôt sur les véhicules à moteur. Le lobby de l’automobile prétend donc volontiers que le trafic routier s’autofinance mais c’est un leurre car les coûts externes du transport, qui représentent plusieurs fois le budget dévolu aux routes, sont supportés par la collectivité. Les taxes sur les transports étant liées, elles sont affectées à l’amélioration de l’infrastructure routière; il en résulte une sorte d’effet boule de neige dévastateur: plus il y a de voitures sur les routes, plus il y aura d’argent disponible pour la construction de routes dans les années à venir, avec des dommages environnementaux de plus en plus importants.