Conte de Noël Pro Natura

Lola la petite chèvre regarde au loin par la fenêtre de la chèvrerie. Depuis quelques jours, une couche de neige scintillante recouvre les prairies et collines environnantes ; des chants de Noël s’élèvent de la ferme toute proche; l’odeur des biscuits de Noël tout juste sortis du four flotte dans l’air. Lola aime observer le monde qui l’entoure. Même lorsque la nuit tombe, elle reste à la fenêtre. Une étoile filante fend le ciel. Oh, je peux faire un vœu, pense Lola, ravie. L’image d’une orchidée lui vient immédiatement à l’esprit. Vera me manque! J’aimerais pouvoir aller la voir. Lola a fait la connaissance de Vera, l’orchidée, au printemps dernier dans son pâturage. À l’époque, Lola ne savait pas encore qu’elle allait accomplir de grandes choses à cet endroit. C’est les yeux brillants que Lola se remémore sa première rencontre avec Vera. 

Au printemps, Lola se trouvait devant son nouveau logis avec un troupeau de vingt-cinq chèvres. Mais là où elle pensait trouver un pâturage ordinaire s’étendait un paysage couvert de ronces, d’arbustes et de buissons. Le site était tellement envahi par la végétation qu’il était presque impossible de s’y promener. Pour Lola, il s’agissait là d’un environnement inhabituel. Son envie de l’explorer en était d’autant plus forte. Sans se laisser décourager par les branches qui la griffaient, Lola se faufila d’un arbuste à l’autre, arrachant avec enthousiasme les pousses savoureuses. Elle bondit et atterrit avec grâce à côté d’un fourré d’aubépines et de prunelliers. 

«Attention!» 

Oups, qui est là? Lola regarda autour d’elle, perplexe. 

La voix délicate se fit à nouveau entendre: «Je suis ici, par terre.» Sur une touffe d’herbe au milieu des fourrés, Lola aperçut les fleurs fanées d’une orchidée. Les feuilles de celle-ci, abîmées, présentaient par endroits une coloration violette. Elle a dû être belle autrefois. Je me demande ce qui lui est arrivé. Lola baissa la tête et s’excusa: «Je suis désolée. J’ai bien failli ne pas te voir. Comment va la vie, là en dessous?» 

L’orchidée répondit tristement: «Pas très bien. Je manque d’énergie.» 

«D’où tires-tu ton énergie?» 

«Du soleil.» 

Lola leva les yeux vers le ciel. Cet après-midi-là, le soleil se cachait derrière une épaisse couche de nuages. «J’aimerais pouvoir t’aider.» 

«Tu ne voudrais pas me tenir compagnie un moment?» 

«Oui, bien sûr.» Mais Lola ne savait pas vraiment ce que cela impliquait. Que signifie tenir compagnie à quelqu’un? 

Vera la tira de ses pensées. «Que vois-tu de là-haut?» 

Une question simple. «Je vois beaucoup de buissons. Un ciel gris. Et les collines tout autour.» 

Vera ne sembla pas satisfaite de cette réponse. «Prends un moment pour réfléchir. Regarde très attentivement. Et ensuite, dis-moi encore une fois ce que tu vois.» 

Mais qu’est-ce que cette orchidée attend de moi? Lola se mit à observer autour d’elle. Au bout d’un moment, elle remarqua certains détails. «Je vois un océan de buissons dont les branches s’entrelacent. On dirait un labyrinthe. Dans l’ombre des buissons, je ne distingue pas grand-chose. Mais si, là ! Une petite chenille verte. Elle a beaucoup de poils tout fins. Oh, et là-haut dans le ciel, une volée d’hirondelles passe devant les nuages.» Tout à coup, une goutte de pluie tomba sur le museau de Lola. Elle releva la tête et put observer une autre goutte de pluie tomber du ciel. Jamais auparavant elle n’avait observé le trajet de la pluie vers la terre. «Les gouttes de pluie tombent très lentement. Je peux toutes les voir tomber, Vera!» 

Un troglodyte mignon, attiré par cette joyeuse conversation, se posa sur une petite branche, la queue dressée, et se mit à écouter. 

«Tu as un talent naturel pour l’observation, Lola!» 

«Et toi, que vois-tu de là en dessous, Vera?», questionna à son tour Lola. «Pas grand-chose, malheureusement. Avant, je pouvais laisser mon regard vagabonder au loin. Je voyais les contours des collines, le jeu des nuages. Le soleil me réchauffait. Je pouvais passer des heures à regarder les papillons danser. Des vaches passaient près de moi et nous étions beaucoup d’orchidées. Je n’étais jamais seule. Mais ensuite, les premiers buissons sont apparus. Mes sœurs orchidées ont disparu les unes après les autres. Tout est devenu plus exigu et plus sombre.» 

Lola aurait bien aimé en savoir plus, mais le troglodyte mignon n’aimait pas les histoires tristes. Il annonça donc dans un trille jubilatoire qu’il avait de bonnes nouvelles. Lors de ses balades, il écoutait souvent les conversations des gens. Ces derniers mois, il y en avait régulièrement qui parlaient d’«inventaire des espèces», des mots qu’il avait saisis au vol sans les comprendre. Ces gens avaient constaté qu’il n’y avait plus autant de plantes et d’animaux qu’auparavant. Ils disaient aussi qu’ils voulaient faire refleurir le pâturage. À l’aide de chèvres. Cela étonna Lola. Quoi, avec mon aide? Mais que dois-je faire? 

Comme chaque année, le deuxième dimanche de l’Avent, le fermier accroche une étoile de Noël en paille au-dessus de la porte de la grange. Lola ne sait pas vraiment pourquoi. Ce qui lui saute aux yeux, c’est la longue queue de l’étoile. Aussitôt, cette vision la ramène en pensée au pâturage une nuit d’été. 

Lola s’était émerveillée à la vue d’une étoile filant à travers le ciel nocturne et laissant une trainée derrière elle. Vera lui avait expliqué qu’il s’agissait d’une étoile filante. Et mieux encore, que si l’on en voyait une, on pouvait faire un vœu. Cependant, Vera n’avait pas précisé qu’il fallait le faire en silence pour soi-même. Lola avait donc proclamé haut et fort: «Je veux être une chèvre spéciale et changer le monde.» 

Aujourd’hui encore, Lola ne cesse de penser à ce que Vera lui avait alors répondu. «Mais tu es déjà en train de changer le monde! En mangeant les branches et les feuilles des buissons, tu permets à la lumière d’arriver jusqu’au sol. Ce qui aide de nouvelles plantes à pousser. N’as-tu pas remarqué que le soleil arrive à nouveau jusqu’à moi et que deux autres orchidées sont apparues là-bas? Et dès que diverses fleurs reviennent, il y a aussi plus d’animaux. Tu vois les sauterelles et les papillons? Les oiseaux s’en réjouissent. Et regarde, je ne suis pas la seule à aimer la lumière. Là-bas, il y a Édi, le lézard agile. Cela faisait une éternité que je ne l’avais plus vu ici.» Et effectivement: Édi prenait un bain de soleil sur un tas de pierres non loin de là et les salua aimablement. Ce tas de pierres avait été construit par un groupe de personnes portant des t-shirts ornés d’un bouquetin. Ils avaient également scié et empilé des branches pour créer des cachettes. Lola était ravie de voir les êtres humains et les animaux travailler ensemble pour redonner vie à ce pâturage. 

Le fermier avait constaté que le travail des chèvres portait ses fruits. C’est pourquoi il amena un deuxième troupeau sur le pâturage au milieu de l’été. C’est ainsi que Lola fit la connaissance de Max. Lola n’avait encore jamais rencontré d’autre chèvre aimant explorer de nouveaux endroits autant qu’elle. Elle emmenait Max partout avec elle et le guidait vers les meilleurs noisetiers. Elle lui montrait aussi comment prendre le temps de vraiment observer son environnement. Comme Vera le lui avait appris. D’ordinaire, Max avait du mal à rester calme et tranquille. Mais pour faire plaisir à Lola, il joua le jeu. 

«Tu sais, Max, j’ai remarqué que ce que nous faisons ici est vraiment important. Je suis heureuse de voir que la vie revient progressivement sur ce pâturage depuis que nous mangeons les buissons.» 

«Je n’avais jamais remarqué tout ce qui vole, rampe et saute autour de moi. Mais c’est vraiment un bel endroit ici, Lola.» 

Après tout, on ne peut protéger que ce qu’on voit et ce qu’on aime. Lola pensait qu’il était temps que Max et Vera se rencontrent. Mais un croassement sonore interrompit son projet. Le geai des chênes donnait l’alerte: un lynx! Un lynx à la lisière de la forêt!