Gestion du loup en Suisse: les solutions existent, à la politique de les mettre en œuvre

90% des attaques ont lieu dans des troupeaux non protégés. Il est avéré que la protection des troupeaux empêche la plupart des attaques. Le fait que le nombre d’animaux tués par loup soit en baisse en Suisse démontre aussi que les mesures de protection des troupeaux sont efficaces. Une méta-analyse* a montré que la protection des troupeaux au moyen de clôtures ou de chiens diminue le risque d’attaques de 50% à 100%. Mais il n’existe pas de protection absolue. La protection des troupeaux est comparable à la ceinture de sécurité sur la route: ce n’est pas parce qu’il y a encore des décès sur la route que la ceinture de sécurité n’est pas efficace ou que l’on peut y renoncer. Les annonces de succès dans ce domaine ne sont malheureusement pas reprises dans les médias. Nous n’apprenons donc rien sur les loups qui n’attaquent pas de moutons ni sur les mesures de protection des troupeaux qui ont empêché des attaques. Il y a pourtant de nombreux exemples positifs.

* Bruns, A. et al. (2020): The effectiveness of livestock protection measures against wolves. In: Global Ecology and Conservation 21 (2020)

Les détenteur·trice·s d’animaux doivent assumer la responsabilité de leurs animaux dans le sens de la protection des animaux, les élever dans de bonnes conditions et les protéger le mieux possible contre toute atteinte. Sur les alpages étendus et non protégés, les accidents et les maladies des animaux de rente ne sont souvent découverts que très tard. En fonction de la taille et de la nature du terrain, il peut arriver que la protection d’un troupeau ne soit pas supportable sur un alpage. Les évaluations en la matière sont toutefois encore en cours d’élaboration dans la plupart des cantons. Ce n’est pas une raison pour que les moutons restent à la bergerie durant l’été, mais le cas échéant, il faut trouver des solutions sur d’autres alpages en regroupant des troupeaux ou en adaptant les structures.

Dans le canton d’Uri, par exemple, la Corporation d’Ursern analyse actuellement (2022) si certains pâturages à vaches peuvent être convertis en pâturages à moutons, les rendant ainsi plus faciles à protéger. Les éleveurs de moutons à nez noir dans le val de Tourtemagne (VS) ont regroupé leurs petits troupeaux et les conduisent maintenant ensemble sur un alpage plus grand qui peut être mieux protégé. De telles solutions permettent de mieux protéger les animaux de rente et d’exploiter plus efficacement les alpages, tout en laissant le loup jouer son rôle de régulateur des cervidés.

Un loup qui rencontre un être humain n’est pas forcément dangereux. Cela fait partie du comportement normal des loups de passer de temps en temps à proximité de maisons habitées, même de jour, de traverser de temps à autre un village de nuit ou de chercher de la nourriture en bordure d’une localité. L’expérience montre qu’un tel comportement ne constitue généralement pas une menace pour les êtres humains. Nous devons apprendre à évaluer correctement le comportement des loups et à reconnaitre les individus qui représentent effectivement un risque.

Dans le parc national de Yellowstone, que des millions de touristes visitent chaque année et où les animaux sauvages se sont habitués aux êtres humains, il n’y a encore jamais eu d’attaque, alors qu’il y a régulièrement des rencontres entre loups et visiteur·euse·s.

Les vaches mères et les chiens domestiques sont beaucoup plus dangereux que les loups en termes de blessures et d’attaques mortelles. En Suisse, il y a pratiquement chaque année un ou plusieurs incidents graves impliquant des vaches et des chiens.

Pro Natura est clairement favorable aux tirs de loups qui montrent effectivement un comportement menaçant, s’approchent de façon ciblée des êtres humains, par exemple, et ne se laissent pas effrayer par du bruit. Notre objectif, c’est que les loups craignent les êtres humains et les évitent autant que possible – et que les êtres humains connaissent les loups et leurs comportements. Voilà comment rendre la coexistence possible.

Les attaques contre le gros bétail, tel que les vaches ou les ânes, sont des exceptions et représentent seulement 1 à 2 % des animaux de rente tués. Pro Natura considère également que les attaques répétées contre le gros bétail ne sont pas acceptables. Dans de tels cas, nous nous prononçons aussi pour le tir du loup qui provoque ces dégâts. Il est généralement admis – en tenant compte de la longue expérience dans ce domaine à l’étranger – qu’un loup isolé n’est en principe pas capable de s’attaquer à des bovins, car ils sont trop gros et capables de se défendre. Les meutes en sont par contre capables, surtout si l’animal visé est affaibli.

Les mesures recommandées pour protéger les troupeaux de moutons et de chèvres – clôtures électrifiées appropriées et chiens de protection des troupeaux – sont généralement plutôt disproportionnées compte tenu du faible risque que les loups font courir au gros bétail. Certaines mesures structurelles simples peuvent toutefois déjà réduire le risque d’attaques de loups: il s’agit par exemple de ne pas laisser les vaches vêler sur les pâturages alpestres, de sélectionner de façon ciblée les vaches ayant un fort instinct maternel et de renoncer à l’écornage (dans la nature, les cornes servent avant tout à la défense).

Le loup fait partie de la biodiversité indigène en Suisse. Nous disposons de la meilleure biodiversité avec le loup et avec tout le reste de la diversité alpine. C’est pour cela que nous devons développer une forme d’estivage qui rende la coexistence avec le loup possible et serve la biodiversité dans son ensemble. À court terme, cela peut signifier dédommager les détenteur·trice·s d’animaux de rente pour une désalpe anticipée et fermer un œil en ce qui concerne les paiements directs. Mais à long terme, il faut modifier le système d’estivage ou renoncer aux alpages qui ne peuvent pas être protégés. Ce faisant, il faut tenir compte du fait que l’agriculture de montagne est en transition depuis longtemps et que des alpages sont abandonnés chaque année – le loup n’y joue souvent que le dernier de nombreux rôles.

Ce n’est pas toujours une perte pour la nature, car tous les pâturages à moutons ne sont pas forcément favorables à la biodiversité. Du point de vue de la protection de la biodiversité, il faut en priorité maintenir les alpages qui sont importants pour les espèces animales et végétales rares. Une meilleure protection des troupeaux implique souvent une meilleure protection de la biodiversité. Si en tant que société nous voulons maintenir à la fois le loup et l’économie alpestre traditionnelle en Suisse, nous devons soutenir les exploitant·e·s d’alpages. C’est la raison pour laquelle Pro Natura revendique la mise en œuvre des adaptations structurelles nécessaires en passant par davantage de contributions publiques et de personnel sur les alpages, des conseils ainsi qu’un soutien proactif des détenteur·trice·s d’animaux par les cantons.

Nous sommes également affecté·e·s par les photos d’animaux tués. C’est pour cette raison que la protection des troupeaux fait partie de la protection des animaux. Nous voulons que les loups se nourrissent d’animaux sauvages et qu’ils puissent remplir leur fonction écologique dans la forêt. La protection des troupeaux y contribue, car elle réduit la motivation des loups à attaquer des animaux de rente. Il faut en même temps tenir compte du fait que chaque année, 4000 moutons meurent durant l’estivage à cause de maladies, d’accidents et de la foudre*.

Pour chaque mouton tué par un loup, quatre à cinq autres moutons meurent d’autres causes considérées comme naturelles. Ces décès sont aussi souvent accompagnés d’un profond chagrin et leur nombre pourrait être réduit par une meilleure surveillance des troupeaux. La présence du loup en Suisse n’est pas moins naturelle qu’un orage et nous refusons de condamner moralement un prédateur pour le simple fait qu’il suit son instinct naturel en tuant d’autres animaux.

*Chiffres établis dans le cadre du projet de recherche AlpFUTUR

Ce sont les loups qui vivent en Suisse qui jouent un rôle écologique important chez nous – pas ceux qui vivent en Amérique du Nord ou en Europe orientale. La Suisse est un pays riche qui ne peut pas attendre de pays beaucoup plus pauvres qu’elle qu’ils protègent le loup ou d’autres animaux sauvages qui génèrent des conflits, comme les lions et les éléphants, si elle ne le fait pas elle aussi. Il en va de même en ce qui concerne la protection du climat. Nous ne devrions pas compenser nos émissions en Afrique et attendre que quelqu’un d’autre se restreigne pour notre bonne conscience.

Pro Natura est active sur de nombreux fronts de la protection de la nature et des espèces. Elle encourage et soutient aussi de nombreuses espèces sauvages, comme certains papillons et le lièvre brun, bien plus activement qu’il n’en sera jamais le cas pour le loup. Nous nous engageons pour la biodiversité dans son ensemble, car la crise de la biodiversité est l’un des principaux problèmes de notre époque – le manque d’acceptation à l’égard du loup en est un symptôme. Que des espèces qui étaient menacées puissent se rétablir constitue un espoir et c’est exactement pour cela que Pro Natura s’engage.